새벽깸: 새벽에 깨서 다시 잠들지 못하는 아기

밤 전반에는 잘 자다가 새벽에 한 번 깨면 그 뒤로 계속 뒤척이거나, 안아줘야 겨우 다시 자는 아이들이 있습니다. 부모님도 제일 지쳐 있는 시간대라 한 번 깨기 시작하면 훨씬 힘들게 느껴지죠.

그런데 새벽에 깬다는 이유 하나만으로 낮잠이 많다거나 수면교육이 안 됐다고 보지는 않습니다.

밤 후반의 잠은 왜 다를까요

밤새 잠의 상태가 똑같이 유지되지는 않습니다. 깨어 있는 동안 쌓였다가 자면서 해소되는 힘과, 하루 주기로 오르내리는 생체시계가 같이 작용합니다.[1] 밤 후반으로 갈수록 잠을 유지하는 조건이 밤 초반과 달라지는 쪽으로 이해하시면 돼요.

다만 이걸로 우리 아이가 왜 새벽에 깨는지가 설명되지는 않습니다. "새벽 4시 이후는 무조건 얕은 잠"처럼 시계 숫자로 고정해서 말할 근거도 없습니다. 아이마다 취침 시각도 다르고 생체시계도 다르니까요.

새벽깸인지 종달기상인지부터

두 가지는 대응이 달라서 먼저 갈라봅니다.

깨서 뒤척이다 다시 자면 새벽깸 쪽이고, 그대로 하루를 시작하면 조기기상 쪽입니다. 그런데 이 하나만으로 정하지는 않아요. 깨는 시각이 며칠에 걸쳐 비슷한지, 24시간 총 수면량이 어느 정도인지, 낮 컨디션은 어떤지, 낮잠 배치는 어떤지, 가족이 원하는 기상 시각은 몇 시인지를 같이 봅니다.

비슷한 시각에 반복된다면 생체시계와 반복되는 환경 신호를 함께 확인할 근거가 됩니다. 시각이 들쭉날쭉하면 그날그날의 수면·수유·환경 변화도 같이 봅니다.

저는 이런 걸 같이 봐요

어느 하나를 원인으로 정하지 않고 나란히 놓고 봅니다.

총 수면량과 낮잠 배치. 24시간 전체를 봅니다. 연령별 권장 범위가 나와 있긴 하지만[2] 같은 월령 안에서도 개인차가 큽니다.[3] "낮잠이 길어서 새벽에 깬다"거나 "낮잠을 줄이면 늦게 일어난다"고 단정할 근거는 없어요.

빛. 빛은 생체시계에 작용하는 주요 신호입니다. 취학전 아동에서 저녁 밝은 빛이 멜라토닌 분비를 억제한다는 연구가 있는데[4], 이건 저녁 빛에 대한 것이고 대상도 영아가 아닙니다. 새벽빛이 아이를 깨운다는 근거는 아니에요. 방에 들어오는 빛은 점검 항목으로 확인하되 원인으로 단정하지는 않습니다.

수유. 새벽 수유가 아직 필요한 시기인지, 습관처럼 이어지는지는 월령과 성장 상태에 따라 다릅니다. 특정 개월에 반드시 끊어야 한다는 기준은 없습니다.

입면 조건. 취침 방식과 야간 수면 지표, 부모 개입 사이에 연관이 관찰된 연구가 있습니다.[5] 다만 밤 전체를 본 것이지 새벽 각성만 따로 검증한 연구가 아니고, 인과를 말할 수 있는 설계도 아닙니다.

건강과 불편감. 잠을 방해할 만한 게 있는지도 같이 봅니다.

집에서는 이것부터 봐주세요

며칠치 깬 시각을 적어보세요. 비슷한 시각에 반복되는지가 첫 갈림길입니다.

24시간을 한 줄로 그려보세요. 밤잠, 낮잠, 깨어 있는 구간을 한 줄에 그려놓으면 낮과 밤의 관계가 눈에 들어옵니다.

새벽에 방이 얼마나 밝은지 직접 확인해보세요. 계절이 바뀌면서 달라지는 경우가 있어요.

깼을 때 어떻게 할지 미리 정해두세요. 새벽에는 부모님도 지쳐 있어서 그때그때 다르게 하기 쉽습니다.

이것만 보고 결정하지는 않아요

낮잠부터 자르기. 제일 먼저 시도되는 방법인데 근거가 약합니다. 낮 수면이 줄면서 전체 컨디션이 나빠지기도 해요.

취침 시각을 매일 바꾸기. 며칠마다 옮기면 뭐가 작용했는지 알 수 없게 됩니다.

하루 결과로 판단하기. 하루만 보면 반복되는 패턴인지 알기 어렵습니다.

바로 하루를 시작해버리기. 아침의 빛과 활동은 생체시계에 신호가 될 수 있는 요소입니다. 새벽에 불 켜고 활동을 시작하는 게 어떤 영향을 주는지는 단정하지 않되, 목표 기상 시각과의 관계는 같이 봅니다. 이 부분은 종달기상 쪽 설명과 이어집니다.

상담이 필요한 경우

• 비슷한 시각의 각성이 며칠 이상 이어지고 흐름에 변화가 없을 때
• 새벽 각성 때문에 온 가족 수면이 부족해질 때
• 낮잠과 취침 시각을 조정해봤는데 뭐가 영향을 주는지 모르겠을 때
• 다시 잠들기까지 부모 개입이 길게 필요할 때

코골이가 심하거나 자는 동안 숨을 멈추는 것처럼 보인다면 소아청소년과 진료를 먼저 받아보시기 바랍니다.

참고한 자료

1. Borbély AA, Daan S, Wirz-Justice A, Deboer T. The two-process model of sleep regulation: a reappraisal. Journal of Sleep Research. 2016;25(2):131-143. DOI: 10.1111/jsr.12371
2. Paruthi S, Brooks LJ, D'Ambrosio C, et al. Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine. J Clin Sleep Med. 2016;12(6):785-786. DOI: 10.5664/jcsm.5866 · PMID: 27250809
3. Galland BC, Taylor BJ, Elder DE, Herbison P. Normal sleep patterns in infants and children: a systematic review of observational studies. Sleep Medicine Reviews. 2012;16(3):213-222. DOI: 10.1016/j.smrv.2011.06.001 · PMID: 21784676
4. Akacem LD, Wright KP Jr, LeBourgeois MK. Sensitivity of the circadian system to evening bright light in preschool-age children. Physiological Reports. 2018;6(5):e13617. DOI: 10.14814/phy2.13617 · PMID: 29504270 · PMCID: PMC5835497
5. Breda M, Lucchini M, Barnett N, Bruni O. A cross-sectional study on the relationship between infant sleep, temperament, and bedtime practices. J Clin Sleep Med. 2024;20(12):1965-1974. DOI: 10.5664/jcsm.11296 · PMID: 39155855