종달기상·조기기상: 너무 일찍 하루를 시작하는 아기

새벽 다섯 시에 눈을 뜨고 그대로 하루가 시작됩니다. 아이는 멀쩡해 보이는데 부모만 하루 종일 피곤합니다. 어린이집 등원 시간까지 세 시간이 남았는데 온 집이 깨어 있는 상황이 반복됩니다.

'종달기상'이라는 말

종달기상은 부모님들이 아이가 너무 일찍 하루를 시작하는 패턴을 설명할 때 사용하는 표현입니다. 종달, 이른기상, 조기기상이라고 부르기도 합니다. 의학적 진단명은 아니며, 연구에서는 early morning waking, early rising 등의 표현을 사용해요.

몇 시부터가 이른 기상일까요

정해진 시각은 없습니다. 같은 오전 다섯 시 반이라도 어떤 가정에서는 문제가 되고 어떤 가정에서는 괜찮습니다.

제가 보는 것은 시계 숫자 하나가 아니라 다음을 함께 놓고 판단해요.

24시간 전체 수면량. 연령별 권장 수면 범위가 제시되어 있지만[1], 같은 월령 안에서도 개인차가 큽니다.[2] 일찍 일어나더라도 일찍 자서 총량이 충분하고 낮 컨디션이 좋다면, 그것은 그 아이의 리듬일 수 있습니다.

낮 동안의 컨디션. 오전에 급격히 처지거나 짜증이 심하고 낮잠 시각이 계속 앞당겨진다면, 24시간 총 수면량이 부족한 상태인지, 낮잠 배치가 맞지 않는지, 다른 요인이 있는지를 함께 봅니다. 밤잠 부족으로 곧바로 확정하지는 않습니다.

기상 시각의 일관성. 비슷한 시각에 반복된다면 생체시계와 반복되는 환경 신호를 함께 확인하고, 기상 시각의 변동이 크다면 일별 수면·수유·환경 변화도 함께 확인합니다.

가족이 원하는 기상 시각. 목표가 없으면 조정할 방향도 정해지지 않습니다.

새벽깸과는 어떻게 다를까요

이 둘은 대응이 달라서 구분이 필요합니다. 다만 한 가지 기준만으로 나누지 않습니다.

깨서 뒤척이다가 다시 잠들면 새벽깸에 가깝고, 그대로 하루를 시작하면 조기기상 쪽입니다. 여기에 기상 시각이 며칠에 걸쳐 반복되는지, 총 수면량이 어느 정도인지, 낮잠이 어떻게 배치되어 있는지를 함께 봐요.

깨서 한참 뒤척이다가 잠시 자고 다시 일어나는 경우처럼, 두 가지가 섞여 보이는 상황도 있습니다. 이럴 때는 며칠치 기록으로 흐름을 봐야 갈립니다.

저는 이런 걸 같이 봐요

빛. 계절에 따라 새벽 밝기가 달라집니다. 빛은 생체시계의 주요 환경 신호이므로 방으로 들어오는 빛의 양은 점검 항목으로 확인합니다. 다만 취학전 아동의 저녁 빛 연구[3]는 이른 기상의 직접 원인 근거가 아니며, 새벽빛이 아이를 깨운다고 단정하지 않습니다.

소음. 이른 시간의 생활 소음, 위층 발소리, 알람이 반복되는 자극이 되는지 봅니다.

총 수면량과 취침 시각. 취침 시각을 늦춘다고 기상 시각도 같은 만큼 늦어진다고 보장할 수는 없습니다. 이 관계는 아이마다 다르므로 한 방향으로 단정하지 않습니다.

낮잠 구조. "낮잠을 줄이면 늦게 일어난다"는 근거는 없습니다. 평균 34개월 전후 유아 20명을 대상으로 한 소규모 연구에서는 낮잠을 자는 군에서 멜라토닌 분비 시작 시각과 취침·수면 시작이 더 늦었지만, 기상 시각에서는 두 군 사이에 유의한 차이가 확인되지 않았습니다.[4] 표본이 작고 30개월대 유아 연구여서 영아의 이른 기상에 그대로 적용할 수 없어요.

아침의 반응 방식. 빛과 활동 시각은 생체시계와 관련된 환경 신호이므로, 아이가 반복해서 깨는 시각에 불을 켜고 활동을 시작하고 있는지도 기록합니다. 다만 이 행동이 이른 기상을 만들었다고 단정하지는 않습니다.

발달과 건강. 배고픔, 기저귀, 코막힘, 이앓이가 겹치는 시기가 있습니다.

집에서는 이것부터 봐주세요

며칠치 기상 시각을 적어보세요. 저는 패턴을 보기 위한 실무적 기록 기간으로 며칠에서 일주일 정도를 활용합니다. 의학적 기준은 아니에요.

24시간 전체를 한 줄로 그려보세요. 밤잠, 낮잠, 깨어 있는 구간을 놓고 보면 총량과 배치가 보입니다.

방의 빛을 확인해보세요. 아이가 반복해서 깨는 시각에 방이 실제로 얼마나 밝은지 직접 보시면 좋아요.

아침 반응을 정해두세요. 저는 상담에서 목표 시각 전에는 활동을 시작하지 않는 방향으로 대응을 맞춰두는 방법을 실무적으로 사용합니다. 연구로 확립된 치료법은 아닙니다.

이것만 보고 결정하지는 않아요

낮잠부터 줄이기. 낮잠을 줄이면 아침에 늦게 일어난다고 단정할 근거는 부족합니다. 앞서 인용한 연구에서도 낮잠군과 비낮잠군의 기상 시각 차이는 확인되지 않았습니다.

취침 시각을 늦추기. 늦게 재우면 늦게 일어날 것으로 기대하기 쉽지만, 그렇게 된다고 보장할 수 없어요.

며칠마다 방법을 바꾸기. 무엇이 작용했는지 확인할 수 없게 돼요.

아이의 컨디션을 안 보고 시각만 보기. 일찍 일어나도 낮에 잘 지낸다면 조정이 급하지 않을 수 있습니다.

상담이 필요한 경우

• 비슷한 시각의 이른 기상이 이어지고 낮 컨디션에도 영향을 줄 때
• 총 수면량이 부족해 보이는데 어디서부터 늘려야 할지 모르겠을 때
• 낮잠과 취침 시각을 조정해봤지만 변화가 없을 때
• 가족의 생활시간과 아이의 기상 시각 차이가 커서 일상이 어려울 때

코골이가 심하거나 자는 동안 숨을 멈추는 것처럼 보인다면 소아청소년과 진료를 먼저 받아보시기 바랍니다.

참고한 자료

1. Paruthi S, Brooks LJ, D'Ambrosio C, et al. Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine. J Clin Sleep Med. 2016;12(6):785-786. DOI: 10.5664/jcsm.5866 · PMID: 27250809
2. Galland BC, Taylor BJ, Elder DE, Herbison P. Normal sleep patterns in infants and children: a systematic review of observational studies. Sleep Medicine Reviews. 2012;16(3):213-222. DOI: 10.1016/j.smrv.2011.06.001 · PMID: 21784676
3. Akacem LD, Wright KP Jr, LeBourgeois MK. Sensitivity of the circadian system to evening bright light in preschool-age children. Physiological Reports. 2018;6(5):e13617. DOI: 10.14814/phy2.13617 · PMID: 29504270 · PMCID: PMC5835497
4. Akacem LD, Simpkin CT, Carskadon MA, et al. The Timing of the Circadian Clock and Sleep Differ between Napping and Non-Napping Toddlers. PLOS ONE. 2015;10(4):e0125181. DOI: 10.1371/journal.pone.0125181 · PMID: 25915066 · PMCID: PMC4411103