쪽쪽이가 빠질 때마다 깨요, 꼭 끊어야 할까요?

"수면교육 하려면 쪽쪽이부터 끊어야 하나요?"

상담에서 정말 자주 받는 질문입니다. 밤새 몇 번씩 들어가서 쪽쪽이를 다시 물려주고 나오다 보면 자연스럽게 드는 생각이죠.

그런데 꼭 그렇지는 않습니다. 영아기 수면교육을 시작한다는 이유만으로 쪽쪽이를 반드시 먼저 없애야 하는 건 아니에요.

'쪽쪽이셔틀'이라는 말

의학 용어는 아닙니다. 밤중에 쪽쪽이가 빠질 때마다 부모님이 다시 넣어주러 가는 상황을 부모님들이 부르는 표현입니다. 이 글에서도 그 뜻으로만 씁니다.

AAP가 실제로 말한 건 이겁니다

쪽쪽이 이야기에서 자주 인용되는 문장이 있는데 오해되는 경우가 많아 짚고 가겠습니다.

미국소아과학회는 2022년 안전수면 권고에서 낮잠과 밤잠에 아기를 눕힐 때 쪽쪽이를 주라고 권고합니다. 영아돌연사증후군 위험을 낮추는 것과 관련이 관찰됐기 때문입니다.[1]

이어서 이런 문장이 나옵니다. 아기가 잠든 뒤에 쪽쪽이가 빠지면 다시 넣어줄 필요는 없다는 것, 그리고 거부하는 아기에게 억지로 물리지 말고 조금 더 자란 뒤에 다시 시도해보라는 것입니다.[1]

여기서 오해가 생깁니다. 이 문장은 "다시 넣어주면 안 된다"거나 "다시 넣으면 위험하다"는 뜻이 아니에요. 영아돌연사 예방 효과를 유지하려고 굳이 다시 넣지 않아도 된다는 의미입니다.

안전에 관한 이야기이지, 밤중에 아기가 쪽쪽이를 찾을 때 부모님이 어떻게 반응할지를 정한 수면교육 지침이 아닙니다.

단서가 하나 더 있습니다. 직접 모유수유 중인 영아는 모유수유가 충분히 자리잡은 뒤에 쪽쪽이를 도입하도록 권고합니다.[1]

다시 넣어주는 걸 저는 이렇게 봅니다

아직 아이가 스스로 쪽쪽이를 찾아 다시 쓰기 어려운 시기라면, 저는 수면교육을 위해 쪽쪽이부터 없애기보다 필요할 때 부모님이 다시 넣어주며 도와주는 방식을 선택할 수 있다고 봅니다. 쪽쪽이를 다시 넣어줬다고 수면교육이 실패한 걸로 보지 않아요.

이후에 아이가 스스로 찾아서 다시 쓸 수 있게 되면 부모님이 해주던 개입을 아이가 직접 하게 됩니다. 그래서 저는 쪽쪽이를 쓰는지보다 지금 이 수면도구를 누가 조절하고 있는지를 같이 봅니다.

이 시기에 제가 보는 건 쪽쪽이를 넣어줬는지 여부보다 이런 것들입니다.

• 밤에 몇 번, 어느 시간대에 쪽쪽이를 찾는지
• 쪽쪽이만 다시 물면 바로 자는지, 다른 도움도 같이 필요한지
• 부모님이 들어가는 횟수가 며칠에 걸쳐 늘고 있는지 줄고 있는지
• 그게 부모님 수면에 어느 정도 부담인지

아이가 스스로 넣기 시작하면

아이가 자라면서 쪽쪽이를 눈으로 찾고, 손으로 잡고, 입으로 가져가 다시 쓰는 단계가 옵니다. 이때가 되면 같은 쪽쪽이라도 성격이 달라져요.

저는 이걸 부모 개입이 필요했던 수면도구에서, 아이가 스스로 쓸 수 있는 수면도구로 성격이 달라질 수 있다고 설명합니다. 반드시 없애야 할 나쁜 수면연관으로 보지 않고요. 학술적인 분류가 아니라 제가 상담에서 쓰는 설명 방식입니다.

상담에서는 생후 6개월 전후부터 이런 모습을 보이는 아이들을 봅니다. 다만 대략적인 시기일 뿐 공식 발달 기준은 아니고 개인차도 큽니다.

0~11개월 영아 104명을 대상으로 한 연구에서도 생후 7개월 무렵 스스로 쪽쪽이를 다시 찾는 행동이 일관되게 관찰됐다고 보고했습니다.[2] 그렇다고 모든 아기에게 적용되는 발달 이정표로 볼 수는 없습니다. 그래서 저는 월령보다 지금 이 아이가 스스로 찾아 쓸 수 있는지를 봅니다.

침대에 여러 개 두어도 될까요

아이가 스스로 찾을 수 있게 된 단계에서, 손 닿는 범위에 쪽쪽이를 몇 개 두어 찾기 쉽게 하기도 합니다. 이건 제가 상담에서 쓰는 방법이고 AAP나 AAPD의 공식 권고는 아니에요. 여러 개 두면 더 안전하다는 뜻도 아닙니다.

다만 잠자리에 뭘 두든 안전수면 원칙은 지키셔야 합니다. 이건 공식 권고입니다.

• 목에 거는 끈 형태로 쓰지 않습니다
• 옷에 연결하는 클립은 자는 동안 쓰지 않습니다
• 인형이나 담요 같은 부착물을 달지 않습니다
• 파손되거나 갈라진 쪽쪽이는 쓰지 않습니다

잠자리는 단단하고 평평해야 하고, 부드러운 침구와 물건은 치우는 게 AAP 2022 권고의 기본입니다.[1]

쪽쪽이를 쓰면 밤중깸이 늘어날까요

쪽쪽이를 쓴다는 사실만으로 밤중깸이 늘어난다고 단정하기는 어렵습니다.

앞의 연구에서는 쪽쪽이를 쓰는 영아와 비영양성 빨기 행동을 하지 않는 영아 사이에서 수면패턴의 유의한 차이가 확인되지 않았습니다. 또 7개월 무렵 스스로 다시 찾는 행동이 관찰됐지만 그 능력 자체가 더 나은 수면 결과로 이어지지는 않았습니다.[2]

한 연구 결과를 모든 아기에게 일반화할 수는 없어요. 이게 "쪽쪽이는 밤중깸에 전혀 영향이 없다"는 뜻도 아니고, 반대로 "스스로 넣을 수 있으면 더 잘 잔다"는 뜻도 아닙니다.

언제까지 써도 될까요

여기서 나눠야 할 게 있습니다. "수면교육 때문에 굳이 끊지 않는다"와 "몇 살까지 써도 아무 문제 없다"는 전혀 다른 이야기입니다.

미국소아치과학회는 쪽쪽이 정책에서 12개월 이후의 지속적인 사용이 급성 중이염 위험 증가와 관련될 수 있다고 설명합니다. 18개월을 넘긴 지속 사용은 발달 중인 구강안면 구조에 영향을 줄 수 있고, 전방 개방교합이나 후방 교차교합 같은 부정교합과 관련될 수 있다고 봅니다. 36개월까지 비영양성 빨기 습관을 중단하도록 예방적 지도를 권고하고 있습니다.[3]

같은 정책에 생후 후반 6개월 동안 쪽쪽이 사용을 줄이거나 없애는 것이 급성 중이염 발생 감소와 관련될 수 있다는 근거도 나와 있습니다.[3]

다만 이걸 "6개월부터 끊어야 한다"거나 "12개월이면 무조건 중단해야 한다"로 읽으시면 안 됩니다. 장기 사용에 따른 건강·치과적 고려사항이고, 영아기 수면교육에서 쪽쪽이를 어떻게 다룰지는 별개의 판단입니다. 중단 시점에 대한 의학적·치과적 판단은 소아청소년과와 소아치과의 영역입니다.

그래서 어떻게 하면 될까요

영아기 수면교육을 시작한다는 이유만으로 쪽쪽이를 반드시 먼저 없애야 하는 건 아닙니다. 대신 네 가지를 따로 놓고 보시면 됩니다.

• 지금 아이가 쪽쪽이를 어떻게 쓰고 있는지
• 그 과정에 부모 개입이 얼마나 필요한지
• 아이가 스스로 다시 쓸 수 있는 발달 단계인지
• 장기 사용에 따른 건강·치과적 고려사항은 어떤지

서로 다른 질문이라 한꺼번에 답이 나오지 않습니다.

집에서는 이것부터 봐주세요

• 며칠치 기록에서 쪽쪽이를 찾는 시각과 횟수가 어떻게 움직이는지
• 쪽쪽이만으로 다시 자는지, 안기나 수유가 같이 필요한지
• 낮에 아이가 손으로 쪽쪽이를 잡아 입으로 가져가는 모습이 보이는지
• 잠자리에 안전하지 않은 부착물이 같이 있지는 않은지

상담이 필요한 경우

• 밤중에 쪽쪽이를 다시 넣어주는 횟수가 많아 부모님 수면 부담이 크거나, 개입을 줄이고 싶은데 방법을 잡기 어려울 때
• 쪽쪽이 말고 다른 도움도 매번 같이 필요할 때
• 쪽쪽이를 뗄 시점과 방법을 어떻게 잡을지 모르겠을 때
• 부모님 수면 부족이 일상에 지장을 줄 정도일 때

중이염이 반복되거나 치아·턱 발달이 걱정되시면 수면 상담보다 소아청소년과와 소아치과 진료가 먼저입니다.

참고한 자료

1. Moon RY, Carlin RF, Hand I; AAP Task Force on Sudden Infant Death Syndrome and Committee on Fetus and Newborn. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment. Pediatrics. 2022;150(1):e2022057990. DOI: 10.1542/peds.2022-057990 · PMID: 35726558
2. Butler R, Moore M, Mindell JA. Pacifier Use, Finger Sucking, and Infant Sleep. Behavioral Sleep Medicine. 2016;14(6):615-623. DOI: 10.1080/15402002.2015.1048451 · PMID: 26548755
3. American Academy of Pediatric Dentistry. Policy on Pacifiers. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. Chicago, IL: American Academy of Pediatric Dentistry; 2025:86-89. Revised 2024.